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De la locura ligada al espiritismo por el Dr. Américo de Feria (1) Médico Interno del Hospital de Demente (Mazorra) Basta pasar la vista por la siguiente estadística, para convencerse del gran número de individuos que por locura ingresan en el Manicomio Nacional y cómo este número ha ido aumentando. Años                  Entrados 1895.................... 114 1896.................... 262 1897.................... 222 1898....................   37 1899.................... 257 1900.................... 361 1901.................... 564 1902.................... 537 1909.................... 992 1910.................... 970      Si examinamos los factores que pueden concurrir a la enajenación mental (sífilis, alcoholismo, depauperismo, etc.), vemos que en nuestro país no actúan ni más ni menos que en otras partes, teniendo más bien a nuestro favor, si apuramos el análisis, diferentes ventajas, y entre ellas nuestro relativo poco alcoholismo.       Sin tratar de ahondar el problema y dejando a un lado el factor importantísimo de nuestras contínuas agitaciones políticas y sociales que por más de medio siglo han conmovido a la sociedad cubana, impresionándola, excitándola; dejando a un lado todo esto, salta a la vista del observador menos diligente, un factor no despreciable, como causa de locura en nuestra patria y que hacemos tema de este pobre trabajo: el espiritismo.       Y, en efecto, no es necesario mucho esfuerzo, para llegar a la conclusión de cómo han progresado en nuestra naciente sociedad republicana, las ideas más absurdas de lo maravilloso e incomprensible: es suficiente para iluminar con luz meridiana nuestro aserto, pasar la vista por las planas de nuestros mejores diarios y verel gran número de sonámbulos, palmistas, quirománticas, espiritistas, etc., que se anuncian y que, indudablemente tienen cierto éxito.       Ahora bien: ¿cómo actúan las doctrinas espiritistas en el cerebro humano hasta el extremo de llevarle a la perturbación de sus fisiológicas funciones? Dejemos la contestación de esto al psicólogo, y sin salirnos de nuestros estudios mentales, afirmamos desde luego, que los perturban porque son cerebros predispuestos. Pero ¿hasta llega esa predisposición? Seguramente que en algunos casos ésta era tan grande que cualquier hecho ocasional (una intoxicación, una impresión fuerte, etc) hubiera bastado para hacer estallar la crisis mental; pero también es indudable que en otros casos esa predisposición hubiera pasado inadvertida si una impresión tan sui géneris como la producida por esas doctrinas espiritistas no hubiera venido a despertarla, poniendo en tortura un pobre cerebro no preparado e incapaz de discernir lo real de lo supuesto, lo verdadero de lo hipotético.      Trabajo científico éste, no entra, ni puede entrar en él la discusión doctrinaria de religiones, desde el punto de vista sectario. Pero desde el punto de vista científico-mental, digamos que las creencias espiritistas son perturbadoras, debido a los análisis que ellas entrañan, porque al contrario de otras religiones (del catolicismo, por ejemplo) que exigen creencias ciegas de fe, en el espiritismo quiere comprenderse lo incomprensible, analizar lo que no tiene análisis y mirar para el pasado y para el porvenir como quien mira un paisaje al través de límpidos cristales.      Hechas estas consideraciones, pasemos a estudiar ahora la locura ligada al espiritismo.      María Luisa N., aislada en nuestro Hospital de Dementes, es una señora de unos 45 años de edad, de la raza blanca, estatura regular, más bien delgada que gruesa, color trigueño pálido, de mala dentadura, algo míope (usa espejuelos) y de orejas regulares, con lóbulos adherentes. Al escribir estas líneas, está tranquila, se conduce bien, ayuda al costurero del Asilo y no exterioriza delirio, ni fobia, ni nada anormal. Nos pide el alta por considerarse bien de su estado mental y muy en breve, efectivamente, le será concedida.      Esta señora ingresó en el Asilo el día 27 de Junio de 1910: la acompañaba también, en calidad de enajenado, su esposo José D. M. En el historial clínico de la observación a que fue sometida en el Hospital Número Uno y que se acompañó a su ingreso, se atribuye su locura “a la predisposición orgánica despertada por las prácticas del espiritismo”.      Hemos seguido este caso día por día: hizo su ingreso bastante excitada, cantaba, reía y era agresiva con sus compañeras; hablaba con incoherencia de los espíritus. De una observación fecha 30 del mencionado Junio, copiamos: “Tan pronto ríe como canta; no hace caso a nadie; se excita muy a menudo y es agresiva: dice que ella es la virgen y que por eso es religiosa, pero al momento dice que es el diablo; habla constantemente, con mucha incoherencia y es alucinada: todo lo tira y lo rompe. Por la noche no duerme, hablando constantemente, como por el día”.      Este estado de agitación en el que es agresiva con sus compañeras y sufre alucinaciones de la vista y del oído, le duró hasta los primeros días del mes de Octubre. En lo adelante se observó tranquilidad y empezó a ser obediente. Poco a poco se fue reintegrando a su estado normal, hasta no presentar actualmente nada de particular, si bien es verdad que continúa creyendo en las doctrinas del espiritismo.      Hablando con ella nos dice, que en su casa todos son espiritas; que tiene una hija, que es muy adelantada; que su esposo es, también, un buen espiritista, desde la guerra del 68, y que ella lo fue últimamente al convercerse de la verdad de esas creencias.      J.D.M., esposo de la citada M.L.N., es un hombre más bien alto que bajo, de unos 50 años de edad, de cara asimétrica, con estrabismo y de orejas sumamente grandes y separadas de la cabeza, con grandes lóbulos no adheridos. En el historial clínico de la observación a que fue sometido se atribuye su locura “a la predisposición orgánica despertada por las prácticas espiritistas”.      En una observación fechada el 10 de Julio de 1910, se lee: “El asilado J.D.M. continúa creyendo en sus ideas espiritistas; cree ser poseedor de la gracia para poder curar, y a los asilados - sus compañeros- que se oponen a su tratamiento, suele pegarles. Ha tenido días de excitación maniaca. Come y duerme bien. Buena salud física actual”. Un poco después, el 20 de Julio: “Continúa igual, ahora duerme poco y ha estado muy excitado, víctima de sus alucinaciones”.      A fines de Agosto se vio tranquilo y como en un estado de depresión, sin hablar con nadie. Más adelante se excitó algo, y desde entonces viene pasando por períodos de excitación y de tranquilidad, siendo siempre sus ideas delirantes, incoherentes y de un fondo espiritista.      Este individuo ha estado otra vez en Mazorra y aunque salió en concepto de mejorado. Nunca ha estado bien de salud mental.      J. S. H., es una joven de raza blanca, de 22 años de edad y que ha estado dos veces en este Hospital. Presenta, como estigmas físicos, adherencias en los lóbulos de las orejas y profundidad de la bóveda palatina.      En su historial clínico se lee: “Ignórase si en su familia ha habido locos. Se atribuye su enfermedad al espiritismo”. Del mismo historial clínica extraemos: “Desde su ingreso ofrece alguna incoherencia, acompañada de excitación, locuacidad y delirio de actos”. “No ha sido posible entregarle una carta de sus familiares, ni leérsela, por no prestar atención y encontrarse muy agitada”. “Se encuentra tranquila y presta atención a lo que se le dice”. “Se acentúa cada vez más la mejoría”.      Y.P.G., es una señora de 42 años de edad, estatura pequeña, delgada y de consistencia débil. Ingresó el 6 de Agosto de 1909, permaneciendo a su ingreso en cama, porque decía que los médicos espiritistas le habían operado de apendicitis, razón que tenía para negarse a tomar alimento. En una observación del 14 de Agosto, consignada en su historial clínico, se lee: “Nos manifiesta tener creencia en los espíritus, pues muy a menudo habla con ellos”.      Estudiando el historial clínico de esta enferma, encontramos que en los meses de Septiembre, Octubre y Noviembre, remitió su afección, pasando por una fase tranquila y durante la que se le vio algunas veces buscar los lugares más solitarios, sentada y sin hablar con nadie. En Diciembre se volvió a excitar, cantando y rezando en voz alta. Esta excitación le duró hasta fines de Marzo del año siguiente, en que volvió a estar tranquila, para volverse a excitar en Julio, por otros cuatros meses, en los que rezaba y besaba a los ángeles y espíritus. Noviembre, Diciembre y Enero, lo pasó tranquila, aunque siempre perturnada. Actualmente se encuentra excitada, pidiendo el alta y diciendo que ella nunca ha sido loca.      En el historial clínico, se lee este diagnóstico: “Locura sistematizada”.      Pudiéramos seguir citando casos, pues en realidad abundan las locuras ligadas al espiritismo en nuestro Hospital de Dementes; mas nos conformamos con los expuestos, primero, porque ellos encierran las diferentes modalidades de esta clase de enajenación mental, que hemos estudiado; y segundo, por nuestro deseo de hacer este trabajo lo menos largo posible.      Ahora bien: por los casos expuestos, y por otros que hemos observados, podemos establecer las siguientes conclusiones: 1. El espiritismo es en nuestra sociedad un factor no despreciable de enajenación mental. 2. Que estas doctrinas pueden actuar como causa ocacional de locura en los predispuestos. 3. Que la locura ligada al espiritismo puede ser causa de contagio mental, observándose en estos casos algunas leyes establecidas en la locura a dos (mayor inteligencia en el contagia, vida parecida, etc). Más aún, que puede establecerse una verdadera epidemia como la que se desarrolló en Oriente y a la que se refieren las siguientes líneas que copiamos de un dictamen fiscal (aceptado por la Sala de Audiencia de Puerto Príncipe) oponiéndose a la salida de un asilado del Hospital de Dementes, procesado por homicidio y lesiones graves, dice: “...que ya desoyó los consejos y advertencias de su familia y allegados para que abandone las prácticas espiritistas, antes de la perpetración de los hechos, y tanto más probable es la recidiva cuanto que el lugar de su residencia está próximo a Santiago de Cuba, centro de la secta de este territorio, donde se publican periódicos espiritistas y se hace propaganda que llegó a trastornar el orden de un barrio rural...” 4. Que el síndrome que comunmente se desarrolla en esta clase de locura, es el de éxtasis maniaca acompañada de rasgos semiológicos propios: alucinaciones de espíritus, delirio religioso, creencias en poderes curativos, además de agitación, incoherencia e impulsos agresivos. Después de este estado de excitación maníaca, que varía desde menos de un mes hasta más de un año, tiene un período de calma, de tranquilidad que termina en la curación de los pocos predispuestos y que no es nada más que una remisión en los muy predispuestos, en los que se observa tendencias a la sistematización. 5. Que esta locura por espiritismo es muy peligrosa, puesto que en el período de excitación – debido a las creencias de espíritus malos apoderados de personas, a las comunicaciones que se creen recibidas y a las alucinaciones e ilusiones que padecen – hacen agresivos a los pacientes. Hemos recibidos muchos casos de individuos enajenados, procesados por homicios o agresiones a sus familiares. 6. Que en estas locuras son muy fáciles las recidivas, porque al volver a sus casas los que la han pasado, vuelven a su antiguo medio, a los mismos usos, a las mismas costumbres, bajo las mismas influencias, a las mismas creencias. De aquí que se observe muchas veces que esta locura en un indivuo determinado tome la forma de locura periódica. 7. Que el tratamiento de esta clase de afección es la secuestración del individuo, lo más pronto posible; evitándose así acaso la sistematización, por una parte, y los peligros que entrañan, por otra; además de los distintos medios que la terapéutica enseña (baños calientes prolongados, clinoterapia, purgantes, reconstituyentes, etc.) y que lo vuelva el individuo, una vez reintegrado a su estado normal, al antiguo medio, sino que cambie de vida, de relaciones y localidad.     (1) Esta ponencia fue presentada al II Congreso Médico Nacional, celebrado en La Habana en febrero de 1911. Américo de Feria Nogales era entonces segundo jefe de Mazorra y colaborador de Archivos Medicina Mental, órgano de prensa de la Clínica Malberty, alrededor de la cual se estableció – ese mismo año – la primera Sociedad Cubana de Psiquiatría y Neurología. Nacido en Santiago de Cuba en 1870, de Feria fue deportado por causa política al Castillo del Acho, en Ceuta, donde permaneció hasta el final de la guerra. Al parecer se incorporó al cuerpo del Hospital de Demente durante los primeros años de la República. En 1913 colaboró con el criminólogo Israel Castellanos, quien incluye en su atlas A través de la criminología (1914) fotos de enfermos mentales e datos sobre epilépticos autopsiados por el alienista. En 1915 publicó Elementos de patología mental; se trata del primer libro de psiquiatría con fines docentes editado en Cuba, y en él se recoge la moderna clasificación de Kraepelin, además de informaciones sobre el non-restraint, el sistema open door, la clinoterapia y las celdas acolchadas, entre otros medios de la reforma intramanicomial. Pero su obra más interesante es Orígenes de la locura: su etiología y patogenia a la luz de los nuevos conocimientos de psicología experimental, biología y teoría coloidal (1928), con la que se muestra deudor del nuevo organicismo, de ascendencia experimental, que se declara entonces contra el degeneracionismo y la incurabilidad de enfermo. Centró así sus expectativas en fenómenos como la anafilaxia, el medio humoral y las propiedades del coloide, hasta llevar a efecto un “ensayo clínico” que consistió en inyectar a cerca de 30 pacientes un “dispersoide proteínico” (la llamada Equilibrina) con el que pretendía inactivar la acción tóxica del coloide sobre las neuronas corticales. La muerte le impidió culminar esta experiencia, cuyos resultados finales nunca fueron publicados.

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